J’ai grillé 340 dollars sur une carte AMD en 2024 parce qu’un vendeur m’avait juré que “Linux ça allait exploser pour le gaming”. Six mois de pilotes buggés plus tard, deux jeux qui crashaient à chaque lancement, ma copine qui me demandait pourquoi je m’entêtais au lieu de racheter du Nvidia comme tout le monde. Bref. Aujourd’hui, installer SteamOS sur mon PC AMD prend vingt minutes et ça tourne sans broncher. Ironique, non ?
À retenir
Le vrai coup de Valve n’est pas la Steam Machine et son prix qui fait grincer des dents à 1049 dollars, c’est SteamOS lui-même, désormais installable sur un PC équipé d’une carte AMD grand public (Intel et Nvidia, ce sera pour plus tard, personne ne sait vraiment quand pour Nvidia). L’installateur officiel reste brutal, il efface tout le disque, alors que Bazzite, la distribution SteamOS alternative, propose déjà un dual-boot propre avec Intel et Nvidia inclus. Et pourtant, dans le match SteamOS vs Windows 11, je penche clairement pour SteamOS en salon. Microsoft panique visiblement, vu la vitesse à laquelle son Xbox Full Screen Mode est sorti.
La console, c’est le piège marketing
Tout le monde parle du prix de la Steam Machine. Files d’attente, pénurie, scalpers qui revendent 300 dollars plus cher. Classique, on connaît le refrain.
Sauf que la vraie histoire se joue ailleurs, et c’est là que ça devient intéressant. Valve a ouvert SteamOS sur PC AMD grand public avec la version 3.8. Du coup ce boîtier fermé perd un peu de son sens. Pourquoi payer ça quand ton vieux PC de bureau, celui qui traîne sous ton bureau depuis trois ans avec sa carte AMD, peut faire exactement pareil gratuitement ?
Pierre-Loup Griffais, ingénieur Valve, l’a dit sans détour sur Bluesky : carte AMD, vous pouvez déjà monter votre Steam Machine maison. Pas d’assistant d’installation simple pour l’instant, il le reconnaît lui-même. Mais l’intention derrière ce choix d’ouvrir l’installation SteamOS sur PC est claire comme de l’eau de roche.
2013, l’échec qu’on préfère tous oublier
J’avais 24 ans, j’avais économisé des mois pour une des premières Steam Machines Alienware. Je me souviens de la déception en allumant la bibliothèque : quinze titres compatibles, dont trois vraiment jouables. J’ai revendu la machine à perte six mois plus tard, en mentant à peine sur l’état. La leçon a mis longtemps à rentrer : un OS sans compatibilité logicielle massive, ça ne vaut rien, peu importe le hardware derrière.
Douze ans après, Proton a changé la donne. Installer SteamOS sur PC ne veut plus dire renoncer à sa bibliothèque Steam. C’est ça, la vraie révolution. Pas le boîtier.
Pourquoi Valve choisit la difficulté plutôt que la facilité
Petit détail qui en dit long, et que peu de gens relèvent : Valve n’a pas copié le modèle Bazzite, dont l’installateur SteamOS alternatif propose déjà une interface graphique et un vrai dual-boot fonctionnel avec Windows. Non, ils ont préféré sortir un outil rugueux qui efface le disque entier plutôt qu’une solution polie mais moins maîtrisée en interne.
Ça paraît absurde à première vue. Pourquoi refaire moins bien ce qui existe déjà chez Bazzite ? Sauf que Valve mise sur le contrôle total avant l’ouverture large — pari risqué à court terme, mais qui évite la fragmentation qui a plombé la première Steam Machine. Cohérent avec leur histoire, même si ça ralentit tout le monde en attendant.
Le vrai obstacle n’est pas technique, il est humain
Est-ce que les joueurs moyens vont se lancer dans l’installation de SteamOS sur leur PC à la maison ? J’en doute, pour l’instant. La plupart ne connaissent même pas Bazzite, qui existe depuis un moment et qui fait techniquement mieux sur pas mal de points côté compatibilité matérielle.
Mais voilà la question qui dérange vraiment : dans le duel SteamOS vs Windows 11, Windows vous appartient-il, ou en êtes-vous simplement l’otage habituel, celui qui paie une licence sans se poser de question depuis quinze ans ? Le jour où Valve rendra l’installation aussi simple qu’un double-clic, combien de joueurs vont réaliser qu’ils avaient une alternative gratuite depuis le début ?
Valve ne vend pas une console. Il vend une sortie de secours, un peu bricolée pour l’instant, mais réelle. Griffais l’a confirmé en creux en parlant des négociations RAM avec les fournisseurs, qui imposent des prix à prendre ou à laisser — même Valve galère à sortir du hardware abordable, ce qui explique en partie le prix élevé de la Steam Machine. SteamOS, lui, ne dépend d’aucune pénurie de composants une fois installé sur PC.
La Steam Machine fera les gros titres cet été, comme d’habitude. Installer SteamOS sur PC, plus discrètement, va redessiner pas mal de salons d’ici deux ou trois ans. Et mon PC AMD qui a failli finir à la déchetterie vient de retrouver une seconde vie, sans que j’aie dépensé un centime de plus.
FAQ : installer SteamOS sur PC
Peut-on installer SteamOS sur n’importe quel PC ?
Non, pas encore. Valve limite officiellement l’installation aux PC équipés d’une carte graphique AMD, avec un support en version bêta pour les GPU AMD discrets et certains handhelds AMD. Intel et Nvidia sont en cours de développement, mais Nvidia pourrait ne pas être prêt avant 2027, selon Pierre-Loup Griffais, ingénieur chez Valve.
Faut-il une carte graphique AMD obligatoirement pour installer SteamOS sur PC ?
Oui, à l’heure actuelle. L’outil d’installation officiel de Valve ne fonctionne qu’avec du matériel AMD. Pour les configurations Intel ou Nvidia, il faut se tourner vers des alternatives comme Bazzite, qui offre un support matériel plus large.
L’installation de SteamOS efface-t-elle Windows ?
Oui, et c’est le principal point faible de l’outil officiel Valve. L’installateur SteamOS écrase l’intégralité du disque, y compris Windows et toutes les données existantes. Il n’existe pas encore d’assistant permettant une installation en dual-boot propre.
Existe-t-il une alternative pour garder Windows et SteamOS sur le même PC ?
Oui, Bazzite. Cette distribution Linux basée sur Fedora reproduit l’expérience SteamOS, supporte Intel et Nvidia en plus d’AMD, et propose un installateur graphique permettant un vrai dual-boot avec Windows.
SteamOS fait-il tourner les jeux Windows achetés sur Steam ?
Oui, grâce à Proton, la couche de compatibilité développée par Valve. La grande majorité des jeux Windows disponibles sur Steam fonctionnent nativement sous SteamOS, sans configuration complexe.
Faut-il un manette ou un Steam Controller pour utiliser SteamOS ?
Non, ce n’est pas obligatoire, mais c’est recommandé pour l’expérience salon en mode Steam Gaming Mode. Le Steam Controller officiel se vend séparément autour de 100 dollars et n’est pas indispensable pour jouer.
SteamOS est-il gratuit ?
Oui. Contrairement à la Steam Machine, qui coûte à partir de 1049 dollars, SteamOS est un système d’exploitation gratuit que Valve met à disposition pour transformer n’importe quel PC compatible en console de salon.
